En 1913 el Karluk zarpó desde Alaska para cartografiar el que se creía que era el último continente por descubrir. A bordo acabarían embarcándose 31 personas (oficiales navales, marineros, científicos, exploradores,  antropólogos, geógrafos, oceanógrafos, cazadores inuits, la mujer y dos hijas pequeñas de uno de ellos, además de un gato negro) cuya misión era dilucidar si existía una gran masa de tierra en el interior del océano glaciar.Pero el Polo Norte tenía otros planes para ellos. Un año y pico después, 11 miembros de la expedición yacían bajo el hielo.